14. September: Tag der Tropenwälder

Immer mehr Regenwaldfläche verschwindet weltweit. Der kostbare Wald wird vielerorts abgeholzt, um die Flächen für den Ackerbau oder als Weideflächen zu nutzen. Ursprünglich bedeckten die Wälder einmal 10% der gesamten Landfläche. Bis heute wurde bereits die Hälfte vernichtet und der Regenwald schrumpft weiter, jedes Jahr um ein halbes Prozent.

"Wenn die Zerstörung so weitergeht, ist der Regenwald in 100 Jahren weg", sagte Christian Wirth, Professor für spezielle Botanik und funktionelle Biodiversität der Universität Leipzig, anlässlich des Tages der Tropenwälder, der heute, am 14. September, begangen wird.

Wissenschaftler der Uni Leipzig untersuchen den Regenwald in verschiedenen Projekten in Südamerika. In einem Projekt in Brasilien befassen sich die Forscher z. B. mit der Fragmentierung des brasilianischen Küstenregenwaldes, also mit der Ausfransung des Waldrandes, sowie mit dem Einfluss von Stürmen auf die Dynamik von Regenwäldern im Amazonasbecken. In einem anderen Projekt untersucht ein Forscherteam die Artenvielfalt auf einer Insel im Panamakanal.

"Wenn man Fläche vernichtet, vernichtet man auch Arten, da jeder Quadratkilometer Regenwald eine andere Artenausstattung hat", so Prof. Wirth. Die Artenvielfalt sei nämlich sehr stark durch die Abholzung betroffen. Durch sie entstehen immer mehr Inseln, die die Organismen voneinander isolieren. Diese so genannte Verinselung schränke unter Anderem auch die Verbreitung von Samen ein, was eine höhere Anfälligkeit für Schädlinge bis hin zum Aussterben von Arten nach sich ziehen kann. Betroffen sei in dieser Folge auch das lokale Klima. Wenn weniger Wasser verdunstet, wird es immer wärmer und trockener, was außerdem zum Aussterben vieler Organismen führt.

Zwar werden die Tropenwälder sicher nie ganz verschwinden, weil es bereits viele Schutzmaßnahmen wie Nationalparks gibt, allerdings haben internationale Regularien wenig Durchsetzungskraft, da sie in den einzelnen Ländern nicht gesetzlich bindend sind. Und bei den bestehenden nationalen Gesetze mangelt es meist an der Umsetzung und Kontrolle.